- Scanner hélicoïdal:

Le scanner ou Tomodensitométrie (TDM) utilise les rayons X. Un tube émettant des rayons X tourne autour du patient. Le film radiographique est remplacé par des capteurs numériques. Les données sont traitées par un ordinateur qui fabrique des images en coupes. Limage de la partie du corps examinée est ensuite reconstruite à partir de ces séries de coupes.

L’utilisation d’un produit de contraste iodé, en général bien toléré, permet d’augmenter la qualité de l’examen.

Le scanner hélicoïdal marque un progrès en autorisant une rotation ininterrompue du tube à rayons X autour du patient, ainsi qu'un déplacement continu du lit d'examen. Il en résulte de nombreuses coupes réalisées dans un délai très court, et l'analyse des données permet d'obtenir des vues multiplanaires et 3D de la partie du corps examinée. Cette technique présente donc l'avantage d'une exploration extrêmement précise, mais également d'une réduction des doses de produit de contraste.

Cette technique est indolore et tous les organes du corps humain peuvent être examinés. Le scanner est largement utilisé en neuroradiologie, mais également pour diagnostiquer des pathologies abdominales, effectuer des mesures orthopédiques.

- IRM:

L’IRM ou Imagerie par Résonnance Magnétique est une technique qui utilise un champ magnétique. Le patient est placé dans un tube formé d’un aimant très puissant qui crée un champ magnétique permettant dans un premier temps d’aligner dans le même sens, les noyaux d’hydrogène contenus dans les tissus du corps humain. Une onde radio est ensuite émise pour stimuler les noyaux d’hydrogène. A l’arrêt de l’émission de cette onde, les noyaux restituent l’énergie. L’énergie est captée et analysée par un ordinateur qui reconstruit limage de la partie du corps analysée avec une grande précision. Les images diffèrent selon la teneur en eau des tissus analysés, leurs vascularisations et leurs éventuelles anomalies.

Cette technique est totalement indolore et sans effet secondaire si les contre-indications sont respectées. Elle permet l'étude de pratiquement toutes les parties du corps humains et les coupes peuvent être réalisées dans tous les plans de l'espace.

L'injection d'un produit de contraste (gadolinium), généralement bien toléré, augmente les qualités de l'examen.

Un grand nombre de disciplines médicales a recours à l'IRM dont le champ d'application ne cesse de s'élargir. Elle est utilisée, entre autres, dans l'exploration du système nerveux central et du rachis, dans l'étude des affections osseuses et articulaires, génitales et urinaires, digestives, ainsi que des artères.